とんど

恒例の新春　佐方とんど祭が　10日土曜日　佐方小校庭で盛大に催された。　
今年のとんどは　例年にない大型で　晴天で無風のなか　天を焦がして　燃え上がった。　周辺には青竹に餅をつけ　残り火で焼いて食べようと　大勢の少年少女が　いまか　いまかと待ち構えていた。

いつもの年の　いつものとんどである。　いつも思うのだが　少し残念なのは昼日中に催されるんで　昼行灯なのだ。

昔　ふるさとの上峠の集落での　とんどは旧正月から十五日目の小正月　新月の真っ暗な夜の日であった。　当日は朝から　皆の人が総出で　子供達は竹薮から孟宗竹を引っ張って　とんどの場所の田圃へ運び　大人達はそれを真木に立てかけて　とんどを作ったものだ。凍てつく様な闇夜に　燃えさかる炎は　とても思い出深い。　当時の子供は　ほとんどが老人となり　大人達は　我が父母ともども　あの世へ旅立ってしまい　今では　おぼろげな記憶が　かすかに残るのみである。皆　貧しかった集落が一つになった行事が　そして　昭和の心暖まる情景が　一つ一つ無くなって行くような気がする。